O câncer de tireoide é um problema de saúde que vem chamando cada vez mais a atenção devido ao aumento significativo dos casos nos últimos anos. Estima-se que mais de meio milhão de pessoas sejam diagnosticadas com a doença anualmente.
Esse crescimento não é apenas reflexo de um aumento real na incidência, mas também de avanços na capacidade de diagnóstico e mudanças nos hábitos de vida da população. Neste artigo, vamos explorar os principais sinais de alerta do câncer de tireoide, os fatores de risco envolvidos e o papel que a alimentação desempenha na saúde dessa glândula vital.
Por que os casos de câncer de tireoide estão aumentando?
O aumento nos diagnósticos de câncer de tireoide pode ser explicado por dois fatores principais:
1. Melhorias nos métodos de diagnóstico
Hoje em dia, exames como ultrassonografia, tomografia e ressonância magnética estão amplamente disponíveis, permitindo a detecção de nódulos tireoidianos que, antes, poderiam passar despercebidos. Muitas vezes, esses nódulos são descobertos acidentalmente, durante a investigação de outras condições de saúde.
2. Mudanças no estilo de vida
A obesidade, um problema crescente em todo o mundo, está diretamente associada ao aumento dos casos de diversos tipos de câncer, incluindo o de tireoide. O tecido adiposo produz substâncias inflamatórias que podem contribuir para o desenvolvimento de tumores, tornando o controle do peso um fator importante na prevenção.
Sinais de alerta para o câncer de tireoide
Embora a maioria dos nódulos tireoidianos seja benigna, alguns sinais devem ser observados com atenção. Aqui estão os 8 principais sinais de alerta:
1. Nódulos na tireoide
Nódulos são comuns, especialmente em mulheres em idade fértil, mas certas características aumentam a suspeita de malignidade. Veja abaixo quais são as características:
- Crescimento rápido.
- Bordas irregulares ao ultrassom.
- Presença de microcalcificações.
- Formato mais alto do que largo.
- Nódulos únicos, especialmente se sólidos, apresentam maior risco em comparação a múltiplos ou císticos (com líquido).
2. Linfonodos aumentados
O aumento de linfonodos na região cervical, sem uma infecção ativa, pode ser um sinal de câncer de tireoide, especialmente quando associado a nódulos.
3. Alterações na voz
Rouquidão persistente pode ocorrer devido à compressão do nervo laríngeo recorrente por nódulos tireoidianos.
4. Dificuldade para engolir
Quando o nódulo pressiona o esôfago, pode causar dificuldade para engolir, iniciando com sólidos e progredindo para líquidos. Esse sintoma deve ser avaliado, pois pode indicar um problema significativo na tireoide.
5. Dor no pescoço
Dor na região tireoidiana, especialmente durante a palpação ou ao movimentar o pescoço, não é normal e exige investigação.
6. Dificuldade para respirar
A compressão da traqueia por um nódulo pode causar falta de ar, especialmente ao deitar, dificultando a respiração normal. Esse sintoma pode indicar a necessidade de uma avaliação médica urgente para investigar a causa e determinar o tratamento adequado.
7. Tosse persistente
Uma tosse que não melhora e não tem relação com infecções respiratórias pode ser um sintoma relacionado à tireoide.
8. Falta de energia e alterações metabólicas
Embora menos específico, o cansaço extremo e alterações no metabolismo podem ser sinais indiretos de disfunção tireoidiana e devem ser avaliados.
Como é feito o diagnóstico?
Se houver suspeita de câncer de tireoide, o médico pode realizar: exames de imagem, como ultrassom e tomografia, para avaliar o tamanho e as características do nódulo; biópsia aspirativa por agulha fina para análise laboratorial do tecido; e exames de sangue para verificar os níveis hormonais e possíveis marcadores tumorais:
- Exames de imagem: Ultrassonografia é o exame inicial mais comum para avaliar nódulos.
- Punção aspirativa com agulha fina (PAAF): Permite coletar material do nódulo para análise laboratorial.
- Exames de sangue: Avaliam os níveis hormonais para verificar se o nódulo é produtor de hormônios, um sinal de benignidade.
O diagnóstico definitivo geralmente é feito após uma combinação desses métodos.
Tratamento do câncer de tireoide
O tratamento depende da natureza do nódulo, do estágio do câncer, das condições gerais de saúde do paciente e das preferências pessoais após a explicação das opções pelo médico, mas frequentemente inclui:
- Cirurgia: A tireoidectomia (remoção parcial ou total da glândula) é a abordagem mais comum.
- Terapia hormonal: Para substituir os hormônios tireoidianos, caso a glândula seja removida.
- Radioiodoterapia: Em alguns casos, é utilizada para eliminar células cancerígenas remanescentes.
A relação entre alimentação e saúde da tireoide
Embora nenhuma dieta específica ou suplemento possa curar ou prevenir o câncer de tireoide, uma alimentação balanceada desempenha um papel importante na manutenção da saúde da glândula.
Principais nutrientes para a tireoide
- Selênio: Essencial para a produção de hormônios tireoidianos. Fontes: castanha-do-pará, frutos do mar.
- Zinco: Contribui para a função hormonal. Fontes: sementes de abóbora, girassol, carnes magras.
- Ferro: Fundamental para o transporte de oxigênio nas células. Fontes: carne vermelha, fígado, leguminosas.
- Iodo: Necessário para a produção de hormônios tireoidianos. Fontes: sal iodado e alimentos enriquecidos.
Alimentos aliados da tireoide
- Ovos, peixes e frutos do mar.
- Leguminosas como feijão, grão-de-bico e lentilha.
- Vegetais crucíferos (brócolis, couve, couve-flor), que, ao contrário do que muitos pensam, não prejudicam a tireoide quando consumidos em quantidades normais.
O que evitar?
Embora existam muitos mitos sobre alimentos que “prejudicam” a tireoide, como crucíferos, o consumo em excesso de alimentos ultraprocessados e dietas pobres em nutrientes podem, de fato, afetar negativamente o metabolismo geral e, consequentemente, a saúde da tireoide.
Conclusão
O câncer de tireoide, embora esteja aumentando, é frequentemente tratado com sucesso quando diagnosticado precocemente. Estar atento aos sinais de alerta, manter um estilo de vida saudável e realizar exames regulares são as melhores formas de prevenir complicações.
Se você apresentar algum dos sinais mencionados ou tiver dúvidas sobre a saúde da sua tireoide, procure um médico endocrinologista para avaliação.
Cuidar da tireoide é cuidar da sua saúde como um todo! Compartilhe este artigo para ajudar mais pessoas a entenderem a importância de se manterem informadas sobre o tema.
